Une sorte d’échappement libre

La décision avait été prise de vivre désormais uniquement sur l’eau : pas seulement pour une rapide virée en été, mais de manière permanente. Il ne s’agissait pas d’utiliser la péniche, comme cela se pratique sur certaines berges de la Seine, à la manière d’un « home » statique plus ou moins original et branché, orné de plantes vertes sur le pont, mais bien plutôt comme un véhicule plus lent, plus doux, qui parcourrait tous les canaux, les rivières, voire les fleuves, de France (et même de Navarre), au gré de la fantaisie du conducteur, de ses désirs mesurés entre deux rives, des ports d’attache temporaires et de la carte papier dépliée ou consultée sur l’ordinateur de bord.

Là, ils étaient passés par le canal Saint-Martin et avaient stationné quelque temps, juste pour laisser un bateau de touristes venant frontalement, le Marcel Carné, franchir le pont tournant. Ensuite, ils descendraient, d’écluse en écluse, jusqu’au port de l’Arsenal (au-delà de la place de la Bastille) et rejoindraient la Seine qui bouillonnait déjà d’impatience à l’idée de les accueillir.

Quand l’Anna Maria se remit en route, elle cracha une forte fumée noire – comme une baleine agitant ses évents, mais dans un jet d’une autre couleur – et reprit sa route tranquille.

Une sorte d’échappement libre fonctionnait également dans la tête du capitaine qui manœuvrait la barre d’acajou. Seules quelques mouettes, haut dans le ciel, firent mine de s’étonner de cette pollution passagère qui contrastait avec leur robe blanche et lisse.

(Cette photo, prise le 28 octobre à Paris, peut être agrandie.)

(Stan Getz, I Want to be Happy)